来到前院，薛白 穿着鲜 的大红缎面斗篷，牵着一匹高头大马在照壁后晃悠，这儿闻闻梅花，那儿逗逗猫咪，斗篷下出干练的骑装，还是早上那一套。 “敢情你真是一家家地跑！”江蓠笑着 上去，“不冷么，怎么不进来坐？” “我把拜年礼送到就走。”薛白从袖中拿出一个竹筒递给她，“你叫个身手好的侍卫过来，我与他说说这马的脾 。” 江蓠一进院子就瞧见了这匹马，它实在太显眼了，通体纯白，  莹润如丝缎，一双长睫的大眼睛透着温顺聪慧，一看就知道极通人。 她略有迟疑：“这是你的……” 薛白 快地道：“对呀，它叫丹枫。你不是差人来我家说要给楚阁老报信嘛，就骑它去，咱们两家是一条船上的，当然要互相帮忙。这马可不一般，只有人拖累它，没有它拖累人，这样的雪天，它自个儿从京城跑到朔州，不出十天就能跑完。” “这礼也太贵重了。”江蓠抚摸着马颈子，它转过头望着她，用鼻子嗅着她的手掌。 薛白说起这马的血统，十分自豪：“从前西域贡了五匹西极马里的龙种，能 行千里，一匹玄夜骊给了先帝，先帝驾崩后，那马绝食而亡，一匹绛霄骝赏了楚阁老，还有三匹给了武将。我爹有一匹霜玉龙，生了两只小马驹，如今都长大了。” 白马像是听懂了，眨了一下眼睛，在雪地里慢悠悠地跪下，用头蹭了蹭江蓠的手，目光温和。 “丹枫很喜 你呢。”薛白惊讶，“它脾气虽然好，但不常蹭人的。” 江蓠摸着马耳朵，试着跨上马鞍，信口编道：“我一时倒不知哪个缁衣卫擅于骑马，不如你先跟我说，我转达给他。” “行啊……你也会骑？” “略懂一点。” 她十四岁就能一个人骑着马去外省赴试了。 马驮着她站起来，在院中迈开步子走了一圈，很是稳当。江蓠拉着缰绳，左脚轻踢马腹，催它来到灯笼底下，一手拔出竹筒的 子，借着光看到里面装着一张北上的地图、一封卷起来的信、一个小匣子和一块玉。 “这么重要的东西……”她低头喃喃，“多谢你过来一趟。” 薛白乘尚书府的马车回了靖武侯府，正赶上晚宴。 侯爷和大长公主在玉杯斋，照例是过不来前院的。薛家的族人们聚在金勒堂里，十几岁的姑娘小子叽叽喳喳说个没完，讲私塾里的先生严苛，讲家中哥哥姐姐议亲，还有七大姑八大姨问薛白： “小侯爷过了年就该定了吧？侯爷虽开不了口，却不晓得有多急呢，小侯爷为他身子着想，还是早早尽孝为好……” “难道和哥哥成亲的女孩子就是为了冲喜吗？你们把哥哥和人家当什么，说话也太刻薄了。” 薛白觉得堂里闷，顶了一嘴，出去透风。 族中从武的叔伯多，竹林边的马厩此时挤 了各马匹，个个膘肥体壮，品相不俗。一匹漂亮的白马站在顶里面，被身边过分热情的赤花马烦得够呛，撅起后蹄踢了两下，可赤花马还是不依不挠地用脖子蹭它。 “玄蝉，大过年的，算了算了。”薛白摸着白马圆溜溜的肚子。 “回来了？”身后传来薛湛的声音。 薛白稀奇道：“哥哥，你怎么没去陪爹娘？大年初一无所事事的人是要被抓去议亲的。” 薛湛叹了口气，“我刚从玉杯斋出来。马送去了？” “嗯。”她有些惋惜，“你可是从来不让别人骑它的。初七陛下要带文武百官去上林苑冬狩，你没了丹枫，要骑什么去？” “那就把玄蝉借我。” “你不怕它把你摔下来啊，它现在脾气越来越差了，我喂它吃萝卜，它唾沫星子 我一手。”薛白又 慨道，“幸亏是丹枫……哎，你不知道，岘玉姐姐竟然也会骑马，丹枫还喜她。” 薛湛在马厩边站了一会儿，试着抚上玄蝉的脖子，它撇了下脑袋，鼻孔里出热气。 “我知道。” 不然是不会把丹枫送过去的。 薛白看他神情寂寥，还想说什么，他又道：“我来晚了。回堂去吧。” * 出了盛京，绕羲山北折，官道如一条千里白蛇在广袤平原上蜿蜒，爬入坤岭群山之中，便连上了前朝以倾国之力修成的古道。从帝都至西北边陲的威宁行省，这翻山越岭的古道乃是必经之路，九年来边疆烽火平息，久未运兵走粮，这条路上行的大多是行商贩货之辈。 时值隆冬，山中飞鸟绝渡，悬冰断 ，一人一骑疾驰在陡峭的崖壁上，抄了近道奔往出山口。且看那匹白马四蹄若飞，踏在数寸厚的积雪上，轻飘飘如腾云驾雾，一路溅起点点 琼碎玉，俶尔便以翔龙之势冲下山坳。将将隐没在雪野中时，只听鸣镝忽起，马嘶伴着箭矢嗖嗖破空之声回 在谷中，山巅震落一大块雪。 白马扬起前蹄，急刹在冰湖面上，面前三支雕翎 穿冰层，阻住前路。马背上的骑士安抚地摸摸它的耳朵，有些费力地跳下来，蹲下身看了看箭尾，不远处的林子里立刻有人用西北官话喊道： “站住别动！爷爷们也要过年，荒了半个月好不容易等来钱袋子，这位兄弟，你莫怪我们，下辈子投个好胎吧！” 那骑士是个少年，全身上下裹得极严实，背着个行囊，穿一身羔羊皮的毡袍，蹬一双厚底黑皮靴，貂皮帽在头上勒得紧紧的，围着大风领，只出一双黑如点漆的眸子。 他听了这话却不言语，循声望去，白茫茫一片，除了惊起的几只寒鸦，什么也看不到。 等了片刻，林中动静再起，少年从身上摸出一只钱袋，远远地扔到湖岸上，又掏出一块牙牌，高举在手中，清了清嗓子，把声线放 了些： “各位绿林好汉，在下的命不打紧，待成事之后，愿将项上人头拱手奉上，但此行关乎国运，事情危急，实在不能在此丢了命！请问诸位，六七前可有一人也骑着快马从山中过？他之后是否又有几人随他而去？” 林中的树枝噼啪响了几下，走出一个膀大 圆的汉子，脸上刻着道未愈的新疤，手挽一张铁弓，三支箭搭在弦上，对准少年冷冷道：“油嘴滑舌，他们是朝廷办事的，你又是何人？爷爷们没生意做，就算再来个宰相，老子也不放他过去！” 少年大呼一声，捶 顿足：“大燕危矣！”而后竟举袖掩面， 泣起来。 山匪回头向埋伏的兄弟们打了个呼哨，疑道：“怎么？” “在下是中军都督府奉了薛都督之命前来给镇远将军报信的校尉，前一伙人口谎言，实为叛国出关的逆贼，他们深受皇恩，却背地里勾结赤狄，要去西可汗大帐里当军师，薛大人命我速速赶往朔州，给陈将军报信！” 林中有人喊道：“大哥别听他胡说，鞑子早就逃了，九年都没打仗！” 少年红着鼻头冷笑：“斩草未除 ，焉知狄人不会卷土重来？当年先帝领兵大败东可汗，西可汗逃到 牙坡，休养生息至今九年，兵强马壮，意逾联合西域数国，再犯边境报仇雪恨。上月我朝在狄人中的探子秘密入关，奏报兵部草原异动，此事干系重大，薛都督暗令陈将军布防，不料大燕出了细作，逃了几人，再不追回，便要酿成大祸！” 山匪目犹豫，有人又道：“头儿，他说前面那拨人是骗子，你又怎知他不是骗子？” 少年怒道：“我对天发誓，若有一字虚假，叫我断子绝孙，家父在九泉之下不得安宁！先前逃了的那个，骑着枣红马，跑得飞快，把其他同伙都甩下了，是也不是？这人姓明名渊，乃是京中最 险狡诈、心狠手辣的一个混账，因有一张阿谀奉承的巧嘴，得了先帝青眼，强占田地、 良为寇的事不知道干了多少。他还在京中纳了十八房小妾，生了六儿四女，竟一个也不要，只因陛下登基以来他树敌众多，无处可倚靠，西可汗许诺成事之后封他做大王，分得牛羊数千，西域各国的美人任其享用。他夫人最是贤惠，知书达礼，得知他通敌，便要以死相劝，他反倒将夫人打得鼻青脸肿，还写了封休书，一文钱也不给她，让她用嫁妆养十八个小妾和十个子女！” 他甚是愤懑，拉弓的大汉不 啧啧两声，“我看那小子像个正经人，没想到这么不是东西，想是靠一张小白脸混饭吃的。” 少年沉痛道：“我此行便是要通知陈将军，决不能让这等猪狗不如的渣滓出关，不出三就有都督府的同袍继我之后结伴通过此地，个个都是陛下跟前的红人，你们放了逆贼出去，又杀了朝廷命官，还能逃得了干系？若是诸位有血，知道国事大于天，就拿了我的钱袋，里头是我所有盘 ，我就当没见过你们，两不相欠！” 大汉沉 许久，放下弓箭，哼了声：“算你走运，看在陈将军面上饶你一命，走吧。” 少年拱手施礼，万分 道：“‘仗义每多屠狗辈’，果然不假，在下铭五内，后会有期！” 说罢便跨上马背，拍了拍马脖子，“丹枫，没事了，咱们走。” 白马咴律律叫了一声，撒开蹄子跑上岸，星般沿着小道飞蹿出谷，很快就变成了一个遥不可及的小点，融进漫山遍野的白雪中。 这少年自然便是江蓠，她大年初二整装出京，至今已有七了，天公作美，一直未下雪。这匹西极天马果如薛白所说，只有人拖累它，驮着她跑起来就跟玩儿似的，踏着雪一能行两百多里，配上特制的皮鞍，也没有别的马那么颠。只是苦了她将双脚用棉布得紧紧的，每隔两个时辰就要下来走几步活动血脉，否则这天气定要冻坏。这马有灵，每当看她下地走路，还以为自己跑得慢，大眼睛里一副自责的神情，好像没有把她照顾好。 这马太快，跟着她的六个缁衣卫落了足有三的距离，她又赶得紧，只得孤身前行。一路上倒也平安无事，因离京时命人取了勘合，住的大多是官办的驿馆，又是正月年节里，没有盗贼行窃，只要不把马腿给折了，就没什么可担心的。为了以防万一，她包里还带了好几枚牌，有 卫的、五军都督府的、刑部的，还有靖武侯府的，遇上麻烦就见机拿一个出来行事，就像今应付山匪这般，用三寸不烂之舌糊 过去。 实则江蓠连那个中军都督府的薛大人叫什么名字都不知道，只是薛湛跟她提过家里有个堂叔在里头当官。她看湖面上 的三支箭都刻着烽火纹，是军用的，便赌这群人里有在军营里待过的兵，在此落草为寇，计上心来胡编了一桩国家大事唤起他们心中的义气。况且那大汉虽叫嚣要她的命，却没有一箭死她，直接搜尸，那显然就是要钱，有斡旋的余地。 昨晚在村店听说山里有土匪拦路打劫，果然就碰见了，走了这么些天，这群人是最危险的，可她没法知会后头的侍卫，只能在驿馆留信，表明自己到过这。 江蓠再想想便有所释怀，他们武艺高强，路上也会向人打听，她一个小女子都能出山，他们要是在那儿栽了，也太丢卫的脸。 ……又要 心狗官，又要心狗官的下属，要不是为了亲手把和离书送过来让他画押，她才不费这么大功夫！ ————————coｏJx.ｃｏＭ |
穿着鲜
的大红缎面斗篷，牵着一匹高头大马在照壁后晃悠，这儿闻闻梅花，那儿逗逗猫咪，斗篷下
上去，“不冷么，怎么不进来坐？” “我把拜年礼送到就走。”薛白
。” 江蓠一进院子就瞧见了这匹马，它实在太显眼了，通体纯白，
莹润如丝缎，一双长睫
快地道：“对呀，它叫丹枫。你不是差人来我家说要给楚阁老报信嘛，就骑它去，咱们两家是一条船上的，当然要互相帮忙。这马可不一般，只有人拖累它，没有它拖累人，这样的雪天，它自个儿从京城跑到朔州，不出十天就能跑完。” “这礼也太贵重了。”江蓠抚摸着马颈子，它转过头望着她，用鼻子嗅着她的手掌。 薛白
行千里，一匹玄夜骊给了先帝，先帝驾崩后，那马绝食而亡，一匹绛霄骝赏了楚阁老，还有三匹给了武将。我爹有一匹霜玉龙，生了两只小马驹，如今都长大了。” 白马像是听懂了，眨了一下眼睛，在雪地里慢悠悠地跪下，用头蹭了蹭江蓠的手，目光温和。 “丹枫很喜
你呢。”薛白
子，借着光看到里面装着一张北上的地图、一封卷起来的信、一个小匣子和一块玉。 “这么重要的东西……”她低头喃喃，“多谢你过来一趟。” 薛白
了各
我一手。”薛白
慨道，“幸亏是丹枫……哎，你不知道，岘玉姐姐竟然也会骑马，丹枫还喜
，一人一骑疾驰在陡峭的崖壁上，抄了近道奔往出山口。且看那匹白马四蹄若飞，踏在数寸厚的积雪上，轻飘飘如腾云驾雾，一路溅起点点
琼碎玉，俶尔便以翔龙之势冲下山坳。将将隐没在雪野中时，只听鸣镝忽起，马嘶伴着箭矢嗖嗖破空之声回
在谷中，山巅震落一大块雪。 白马扬起前蹄，急刹在冰湖面上，面前三支雕翎
穿冰层，阻住前路。马背上的骑士安抚地摸摸它的耳朵，有些费力地跳下来，蹲下身看了看箭尾，不远处的林子里立刻有人用西北官话喊道： “站住别动！爷爷们也要过年，荒了半个月好不容易等来钱袋子，这位兄弟，你莫怪我们，下辈子投个好胎吧！” 那骑士是个少年，全身上下裹得极严实，背着个行囊，穿一身羔羊皮的毡袍，蹬一双厚底黑皮靴，貂皮帽在头上勒得紧紧的，围着大风领，只
了些： “各位绿林好汉，在下的命不打紧，待成事之后，愿将项上人头拱手奉上，但此行关乎国运，事情危急，实在不能在此丢了
圆的汉子，脸上刻着道未愈的新疤，手挽一张铁弓，三支箭搭在弦上，对准少年冷冷道：“油嘴滑舌，他们是朝廷办事的，你又是何人？爷爷们没生意做，就算再来个宰相，老子也不放他过去！” 少年大呼一声，捶
顿足：“大燕危矣！”而后竟举袖掩面，
泣起来。 山匪回头向埋伏的兄弟们打了个呼哨，疑道：“怎么？” “在下是中军都督府奉了薛都督之命前来给镇远将军报信的校尉，前一伙人
，焉知狄人不会卷土重来？当年先帝领兵大败东可汗，西可汗逃到
牙坡，休养生息至今九年，兵强马壮，意逾联合西域数国，再犯边境报仇雪恨。上月我朝在狄人中的探子秘密入关，奏报兵部草原异动，此事干系重大，薛都督暗令陈将军布防，不料大燕出了细作，逃了几人，再不追回，便要酿成大祸！” 山匪目
险狡诈、心狠手辣的一个混账，因有一张阿谀奉承的巧嘴，得了先帝青眼，强占田地、
良为寇的事不知道干了多少。他还在京中纳了十八房小妾，生了六儿四女，竟一个也不要，只因陛下登基以来他树敌众多，无处可倚靠，西可汗许诺成事之后封他做大王，分得牛羊数千，西域各国的美人任其享用。他夫人最是贤惠，知书达礼，得知他通敌，便要以死相劝，他反倒将夫人打得鼻青脸肿，还写了封休书，一文钱也不给她，让她用嫁妆养十八个小妾和十个子女！” 他甚是愤懑，拉弓的大汉不
啧啧两声，“我看那小子像个正经人，没想到这么不是东西，想是靠一张小白脸混饭吃的。” 少年沉痛道：“我此行便是要通知陈将军，决不能让这等猪狗不如的渣滓出关，不出三
，我就当没见过你们，两不相欠！” 大汉沉
许久，放下弓箭，哼了声：“算你走运，看在陈将军面上饶你一命，走吧。” 少年拱手施礼，万分
道：“‘仗义每多屠狗辈’，果然不假，在下铭
卫的、五军都督府的、刑部的，还有靖武侯府的，遇上麻烦就见机拿一个出来行事，就像今
过去。 实则江蓠连那个中军都督府的薛大人叫什么名字都不知道，只是薛湛跟她提过家里有个堂叔在里头当官。她看湖面上
的三支箭都刻着烽火纹，是军用的，便赌这群人里有在军营里待过的兵，在此落草为寇，计上心来胡编了一桩国家大事唤起他们心中的义气。况且那大汉虽叫嚣要她的
心狗官，又要