崔秀婉已经完全恍惚了。老郎中诊脉时说她并未有孕,她只是不信,然而方才身下血,小腹的坠痛却反而轻了,正与平里行经的情形一模一样,至此不得不信了。可是若早知没有孩子,她又怎会跟着卫远私奔,又怎会落到今的地步? 卫太太的声音将她从昏中惊醒了过来:如今崔家已给她办了丧事,娘家是再也回不去了,倘若不能抓紧了卫远,她还有什么地方可去呢? “表哥,表哥他——”到了此时,也顾不得什么大家闺秀的矜持和羞涩了,崔秀婉脸得透红,却还是说了出来,“表哥他亲了我……” 银朱在旁边不停地点头:“这就跟成亲一样了啊!” 卫太太觉得自己的脸皮都在不受控制地搐:“这与成亲何干?” 银朱有些茫然地道:“成亲不就是要亲嘴儿吗?然后就,就会有喜了啊……” 卫太太死死盯了她半刻,陡然间想起来自己十二三岁的时候,仿佛也是这么想的。那会儿她跟卫老爷定了亲,之后邻家的小姐妹们拿定亲的事儿取笑她,说的似乎就是亲嘴儿和有喜,得她也觉得,成亲就是亲个嘴儿,之后再生个小娃娃。 后来她那位在里做嬷嬷的姑姑回家之后,她的母亲觉得女儿快到出嫁的时候,总该知道些事儿,拜托姑姑教导了她些事情之后,她才知道所谓成亲究竟是怎么回事。 如今时间一晃已二十多年了,卫太太又未曾生个女儿,竟是早忘记了在家中做小姑娘时的那些可笑念头,如今被崔秀婉这事儿一闹,才又想起来自己曾经也是如此天真无知,一时哭笑不得,半晌才坐到边,放软了声音道:“秀姐儿,这成亲可不是只亲个嘴儿,便是亲了嘴儿,也不会有孕的……” 若是换了从前,崔秀婉听了这些话,只怕要面红过耳,羞得听不下去。然而这会儿她却是越听脸越白——原来她本没有怀孕,所有的一切不过是她自己臆想而来的,她竟是为了个本没有的孩子,就这么傻乎乎地跟着卫远跑了出来,抛弃了娘家,抛弃了一桩被别人羡妒的亲事,再也回不去了…… 卫太太讲了几句,对上崔秀婉惨白的脸,也有些说不下去了,只得干咳一声道:“你是未出阁的女孩儿家,这些事自是不知道的——”说到最后,不免有几分埋怨,“你母亲也不曾跟你讲讲?好歹也是快要出嫁的姑娘了,总该知道些才是。” 崔秀婉觉得自己从来不曾如此清醒冷静过。卫太太自来了就是这样不冷不热的,却又时时透出几分埋怨,从前对她的宠然无存,可见是不愿让她嫁给卫远的。可她若是不嫁卫远,又能到哪里去? 此时此地,已经没有父兄母亲能给她做主了,卫远虽是轻薄了她,可若是卫家不认,她便毫无办法。 卫太太见崔秀婉不说话,正想着要如何婉转一点告诉她,将她送到荆襄老家去暂住些子,就见崔秀婉猛地站起来,一头就向墙上撞了过去。 幸而离墙边还远,中间并还跪着一个银朱。崔秀婉才冲了两步,银朱就拼命扑过去抱住了她的腿,主仆两个一起滚倒在地上,崔秀婉额头磕在桌腿上,顿时见了血。 “这,这是做什么——”卫太太吓了一大跳,连忙过来扶,老天,这若是撞死了,事情可就麻烦了。 崔秀婉掩了面只是哭:“姨母不必管我。既是我清白还在,让我死了就是!也算干干净净来这世上走一遭,免得拖累了表哥。” 这话说得十分之古怪。世上只听说因被玷了清白要去寻死的,尚未听说因为身子清白反而要死。只是卫太太却从这话里听出了点别的意思。 显然,卫远虽未与崔秀婉行房,但亲热却是有的。依着规矩说,若是男未婚女未嫁,出了这样的事,那是必得成了亲,方能一大被掩过去的。如今崔秀婉要寻死,卫远纵然不说是始终弃,却也是有错处的。 若崔秀婉不寻死,卫太太倒好办,将她送去荆襄,慢慢磨了她想嫁卫远的念头,再替她寻个身份,悄悄嫁出去便罢。可若是崔秀婉寻了死,一经官动府的,可就什么事都掩不住了。 “秀姐儿,你起来。”卫太太的声音不觉就冷硬起来。敢情这是威胁她了? 崔秀婉这会儿只觉得整个人都仿佛烧起来一般,身上发热,心里却发冷。卫太太声音略有些变化,她便锐地听了出来,一言不发地拔下头上的簪子又往喉咙刺过去。 银朱哪里能让她真的刺到自己,连忙一手死死攥住哭道:“姑娘,表少爷还没说什么呢,姑娘何苦寻死!便是死了,也是个糊涂鬼。” 崔秀婉也并不是真的要寻死,一头扑在银朱肩上哭道:“何苦又让表哥为难,我死了干净!” 卫太太只觉得头大如斗,但想起儿子说到崔秀婉时的神情,又不敢把事做绝,只得忍着气道:“秀姐儿,姨母也没说什么,你这般寻死觅活的是做什么?远哥儿还病着呢!” 这么一说,崔秀婉好歹是站起来了,口中还道:“姨母说的是,我便要死,也该等表哥病好了再去。” 卫太太被她气个半死,但看她头发散,衣裳在地上滚得全是灰,脸苍白,越发显得额头上的血渍触目惊心,也只得叫丫鬟去请郎中。倒是崔秀婉拦住了道:“这样闹哄哄的,只怕惊动了表哥。” 是谁要闹的!卫太太包了一肚子气,咬着牙让丫鬟打热水送伤药来,看着崔秀婉包了伤口又换了衣裳,才随便指了件事退了出去,径自找卫老爷商量去了。 这里崔秀婉坐在边上,额头上包了白纱,看得银朱惊心动魄,眼泪止都止不住:“姑娘这是做什么,可吓死我了!万一真有点什么事可怎么办!” 崔秀婉攥紧了双手:“你知道什么,我若不这样,才真是没了办法。你也看见姨母那样子了,如今没这个孩子——”她双手覆在小腹上,想到自己竟犯了个如此愚蠢可笑的错误,只觉得哭无泪,“姨母只怕是想将我送得远远的,本不让我留在卫家!” 银朱这才想到更要紧的事情,眼泪也被吓回去了:“若是姨太太不让——姑娘,我们可怎么办?” 崔秀婉惨然一笑:“若是不能嫁给表哥,我怕是真的只能去死了……” 银朱忍不住又要哭起来:“都怪那个庸医!若不是他——咱们就不出来了……” 是啊,若是没有出来该多好……崔秀婉怔怔地望向窗外,那边是京城的方向。说起来这里离京城也并不很远,但在她心中已经是隔了千里万里,再也回不去了。不知道她这一走,安郡王会怎么样呢?他是答应了娶幼婉,又或者会另纳名门贵女呢…… 京城里头,沈数一进郡王府的大门,就问出来的蝉衣:“府里有没有信来?” 他说的府里,指的自然是定北侯府殷家。 “有,有。”蝉衣一面替他宽外头的大衣裳,一面含笑道,“今儿午后刚送来的,我放在书房里了。” 沈数顾不得多说,转头就往书房里走。他身高腿长步子也大,蝉衣在后头紧着追:“侯爷和夫人还捎了东西过来,王爷要不要看看?” “我先看了信再说。”沈数踏入书房,随手关了门。 门在蝉衣面前关上,她抱着沈数的披风站了片刻,咬着嘴去了厢房。蝶衣正在收拾从西北捎来的那些东西,主要是些皮。押着东西回来的侍卫在一边看着她对照单子检点数目,一面喝着热腾腾的姜茶。 蝉衣放下手里的披风,转身去端了两碟点心过来,嗔着蝶衣:“大冷天的一路跑回来,还空着肚子呢,怎么能只让人喝茶?” 侍卫起身笑道:“路上用过干粮了,这茶也热,喝了身上暖和。” 蝉衣将点心摆在桌上:“这天气,干粮也冻得硬邦邦的,哪里吃得下。先用几块点心垫一垫,我已经叫厨房去熬些好汤来,点清了东西你们再用点饭。”说着便问,“夫人身子可好?老夫人可好?府里都好?” 侍卫笑道:“都好。老夫人身子还是那么健朗,一顿能吃好几块红烧呢。只是听说姑老爷打从今年开就不大好,总是咳得厉害,老夫人有些担心。夫人身子更好,时常带着姑娘出去骑马。” 蝉衣笑道:“夫人还是闲不住。”话题一转道,“想必夫人也担心王爷,你这次回去,夫人有没有说什么?可提过王爷的亲事?” 她和蝶衣是定北侯老夫人亲自选出来,打小就伺候沈数的,关切也是应有之义,故而侍卫也不以为意,随口答道:“怎么没说。王爷这亲事已经拖了这么久,又出了这样事,夫人也恼得不成,看了王爷的信之后,叫我过去问了好些话。” 蝉衣眼睛微微一亮,追问道:“都问了什么?” “无非是问京城里这些事。蒋家不是送了一批止血散过去,夫人问了许多蒋家的事,尤其是问蒋姑娘,是不是医术真的那么好。”侍卫对桃华极有好,“我给夫人说了蒋姑娘治疫的事,夫人都被惊到了。” 蝉衣并不想听这个,抿了抿道:“夫人还说了什么?” 侍卫想了想:“再就没说什么了。”若不是因他送信回去,本不该进内院的,也就是西北那边,不如京城这边规矩大,夫人才叫他进去回话,自然也不好久留的,“只听说夫人之后就在亲戚处打听个什么病的,或许是想让蒋姑娘诊治?” 蝉衣听得一头雾水,心里失望表面却不,只道:“这都一年多不曾回去了,也不知道王爷那院子怎样。” 侍卫笑道:“有夫人呢,难道还会荒废了不成?我这回回去,还听说夫人叫人将那院子扩了,原是要等着王爷带王妃回去的,这会子怕也是白忙了。” 蝉衣没听到自己想听了消息,随便说了几句话,待蝶衣对着清单点完了东西,便接了单子道:“我去问问王爷,这些东西怎么处置,你去厨房瞧瞧,若汤好了,配些点心什么的给押东西的人送过去。” 蝶衣抹了一把额上的微汗,跑去厨房了。蝉衣一手抱了沈数的披风,一手拿了清单,敲开书房的门进去,便见沈数眉头微皱,正对着手里的信出神,见她进来才将信放下:“回来的人都安顿好了?” “王爷放心,已经叫厨下给他们先备饭了。”蝉衣将清单送到案头上,“王爷瞧瞧,夫人送了好些皮过来。王爷的衣裳也该再做几件了,虽有些赶,但新年进,也总该穿几件新鲜的。” 定北侯府在西北是不大讲究这个的,尤其到了冬天,女眷们还要多做几件新衣换着穿,男子却是以实用保暖为主。故而沈数也不怎么上心,只将那清单看了看,正要丢开时却又停住了:“这是红狐皮?” “是。”西北虽然有草狐,但颜大多是土黄,红狐皮极少。这一只还是定北侯偶尔猎到的,定北侯夫人便给外甥送来了。 沈数略一沉,提起笔来在清单上圈了几处:“将这些送到蒋府去,记得悄悄地送。”桃华似乎是很喜红,若用这红狐皮做件坎肩,想必她穿着会十分好看。 蝉衣低眉顺眼地应了,瞥一眼被反扣在案头上的信,含笑道:“夫人只怕是盼着王爷回去呢,今年这又不成了,定是失望了。” 沈数笑了笑:“舅母确是有些失望。” 他说了一句便不再提,更没有说说信里内容的意思,蝉衣便也只得退了出去,将清单又拿去给蝶衣道:“王爷圈出来的这些,着十五悄悄送到蒋家去,别叫人知道。” 蝶衣看了倒高兴:“连这块红狐皮也送去么?可见王爷对蒋姑娘上心。”喜喜把刚收拾好的箱子又打开,翻皮去了。 书房里,沈数又将扣在桌上的信拿了起来,皱起了眉头。这封信是定北侯夫人写来的,其中对于他所说要向蒋家提亲的事并未多加评论,却特意写了一段,说是去定北侯一系以及定北侯太夫人娘家一系都询问过,并未有人如他一般有瞀视之症,因多方问询,因此这封信方回得晚了云云。 这一段并未说得太多,仿佛只是风轻云淡般带了过去,沈数却从里头看出了定北侯夫人的意思——她不相信他的瞀视之症是长辈传下来的,她在暗示桃华说谎,她不赞同这门亲事,所以才对提亲之事避而不谈。 沈数沉片刻,提笔又回了一封信。或许在外人看来,桃华是极有理由说这个谎言的,然而沈数总觉得,桃华不是在说谎,她既不会骗他,也本不屑于欺骗。如果她说这种瞀视之症若是在女子身上未必会表现出来,那么或许这就是定北侯夫人没有查到的原因。 “着人把信送出去,再备些京城的东西一并送去给舅母和表妹。”不要紧,时间还有,可以让定北侯夫人再细细地查,只要能证明桃华说的是真话,定北侯府就不会再阻拦。 ☆、第117章 八字 因为两县发疫都被平治,今年这个冬天,京城里颇有几分喜气,家家都预备着过个好年。 蒋府里,因为依着蒋老太爷说的,今年就是最后一个家齐聚的团圆年,所以阖家上下也都不敢轻忽,得格外隆重些。 东偏院里,曹氏看着刚送过来的黄狐皮坎肩叹了口气,拿起来给蒋燕华身上比量了一下,又摸了摸,随口问白果:“这坎肩不是公中的意思吧?” 因还没有搬出去,今年公中还是给每个姑娘各做了两套新衣,只是这狐皮极光润丰厚,公中断然舍不得出这个钱的。 白果是知道这皮来处的,但嘴上却并不出来,只笑道:“是老爷的意思,两位姑娘和太太每人一件。” 蒋燕华身形随了曹氏,虽个子不高,但削肩细,穿上这皮坎肩倒是十分好看。曹氏看得意,先是笑了一笑,随即又想起那件烦心事,忍不住又叹了口气,有些没打采地道:“老爷可做了皮衣裳?” 白果笑道:“老爷说不这些大的衣裳,没叫做。”沈数这些皮明摆着是送给桃华的,蒋锡原想都留给桃华,还是桃华作主分了几块出来给曹氏和蒋燕华做衣裳,蒋锡却是不肯做的。 曹氏皱了皱眉,刚要说话,外头萱草道:“太太,大太太来了。” 小于氏捧了个手炉进来,一眼就看见蒋燕华身上的坎肩,笑道:“原当弟妹躲清闲呢,原来是在这里给闺女做新衣裳。这皮好,燕姐儿穿着也出。”话音略顿,不动声地道,“是你们从江南带来的?” 江南哪里产皮呢,这分明是明知故问了。无奈曹氏虽然没听出来,却也不知道这皮的来处,只笑道:“是我们老爷叫人做的。” 小于氏听门上人说,有人给桃华送了些东西来,只是不知是谁送的,这会儿过来,虽说是为了说别的事情,但也想探探究竟二房是又结了什么人,此刻见曹氏不口风,还以为她有意藏掖着,心里暗暗恼怒,脸上却丝毫不出来,只笑道:“三弟是会疼人的。”随即便转了话题,“上回跟弟妹说的那事儿,有七八成了。” 曹氏怔了一怔,才想起来小于氏说的是跟刘家结亲的事儿。原是这一段时间都没动静,她还当这事儿黄了,谁知小于氏忽然又提起来,不由得大喜过望:“怎么说?” 旁边蒋燕华神不变,却已经不由自主地侧耳倾听。小于氏瞧了她一眼,掩口笑道:“还能怎么说,咱们燕姐儿这样人才,谁还嫌弃不成?刘家的意思,是想要合一合八字了。” 她口中这般说,心里却暗道:也不知蒋燕华好在哪里,竟中了刘之敬的眼缘。说起来她这种心理倒也有趣,若是刘之敬来向蒋丹华提亲,那她是万万看不上的,可若说让蒋燕华得了去,便又觉得不甘心了。从前只嫌蒋杏华碍眼,此刻便遗憾庶女少了,若是现有一个庶出的,倒好结这门亲事。 曹氏自不知她心中所想,听说刘家要合八字,顿时眉开眼笑:“这可是好,白果,去请老爷来。” 蒋锡与桃华都在百草斋,正跟蒋老太爷一起研究一本孤本中所注的针灸之法。如今蒋家也是不成文的规矩,凡老太爷研读医术之时,非大事不得惊动。如今曹氏遣人过来,连桃华都吓了一跳,父女两个急急辞了蒋老太爷回到东偏院,只见曹氏一脸喜,这才松了口气。 蒋燕华这会儿早躲到内屋去了,曹氏见桃华也跟着过来,虽觉有些不妥,但心里实在高兴也就顾不得了,脸笑容地向蒋锡说了:“这庚帖还要老爷来写才好。” 蒋锡听是刘之敬,想起那在前院宴客,见他也是颇有风骨的模样,又有一笔好书画,心下也中意了一半。何况还是个翰林,就是前些子蒋老太爷想给桃华说亲的欧航,也不过才是个秀才而已。只是听说是再娶,又有些犹豫。 小于氏自打上回被蒋锡当面刺过,见了蒋锡就不自在,原是不想说话的,但见蒋锡犹豫,才忍不住道:“虽说是再娶,但前头那个是因着无出休回家去的,正经说起来也算不得元配,燕姐儿过去也算不得继室,就是逢年过节,也还用不着向元配的牌位行礼哩。”还有没说出口的意思——若不是再娶,这桩亲事也未必就轮得上蒋燕华。 桃华听见刘家,却突然想起了蒋杏华入之前特地来跟她说过的那番话,略一沉便道:“既说讨庚帖,怎么不请个媒人上门?” 婚俗六礼,讨庚帖乃为“问名”,排在“纳采”之后,应是第二步。若按规矩,该是两家先有意成亲,之后先请媒人上门提亲,并以雁为礼之后,这才能讨庚帖,合八字。但而今规矩,颇重八字,各家都是先合了八字,见无妨碍,这才正式提亲。但不管怎样,就是要求庚帖,也当有个媒人上门。纵然这时候不请官媒,私媒也是要有一个的。 小于氏如今见了桃华也是肚皮的气,耐着子道:“如今规矩都是这般,若是经官动府的,八字又不曾合成,传出去燕姐儿名声可好听?且说起来,刘家托了我,我也算是媒人了。” 桃华皱了皱眉:“前头那位,是过门几年休回家的?为何无出呢?” 小于氏更没好气了:“桃姐儿,这些话你一个未出阁的女儿家可怎么听得,快别问了,传出去不成规矩。” 桃华嗤笑一声:“大伯母说话真是风趣,我连承恩伯府都奉旨去过了,传出去是谁不成规矩?想当初,大伯母可不是这么说的呢。” 小于氏被噎了个倒仰,待要还口又找不到话说,只得悻悻道:“听说是嫁了四五年,平里不大规矩,又有恶疾不能生育,这才休回去的。三弟妹,我那里还有事情,这事儿你们自己商议,究竟成与不成,叫丫头去跟我说一声就是。”说罢,起身走了。‘ 曹氏赶着送了几步,又急急转回来:“老爷,这庚帖——” 桃华刚才当着小于氏的面不好说,现在人走了也就不必顾忌什么:“太太,这事儿还要再斟酌。须得先问问前头被休回去的那一位究竟是怎么回事。毕竟嫁了四五年,夫情份总要有些的,若是只为了无出有恶疾,何不和离?如此就将人休回去,未免有些凉薄。” 当初蒋杏华让她警惕刘之敬,她并没放在心上,盖因觉得与刘家并不会有什么瓜葛。若早知如此,就该早些打听清楚才是。 曹氏急道:“不是说她不规矩么?”COOJx.COM |